Article traduit de World Economic Forum
L'activité humaine est à blâmer pour le COVID-19, disent 22 experts internationaux.
Mais nous pouvons prévenir de futures pandémies en protégeant mieux les ressources naturelles de la Terre.
Il y a 1,7 million de virus «non découverts» chez les mammifères et les oiseaux, dont 827 000 pourraient infecter les humains.
Mais il n’est pas trop tard pour changer de cap et reconstruire nos défenses.
Les experts disent que le passage de nos efforts à la prévention réduirait la menace.
Voici la bonne nouvelle: nous pouvons empêcher de futures pandémies.
Mais seulement si nous prenons des mesures pour protéger l'environnement et restaurer ses défenses naturelles, selon un groupe international de 22 scientifiques de premier plan.
"Il n'y a pas de grand mystère sur la cause de la pandémie COVID-19 - ou de toute pandémie moderne", a déclaré le Dr Peter Daszak, président du groupe d'experts convoqué par la Plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques (IPBES) .
Le COVID-19 est la sixième crise sanitaire mondiale depuis la pandémie de grippe de 1918 et «son émergence a été entièrement imputable aux activités humaines», indique le rapport, ajoutant qu'il y a 1,7 million de virus «non découverts» chez les mammifères et les oiseaux - jusqu'à 827 000 dont pourraient infecter les gens.
«Les mêmes activités humaines qui entraînent le changement climatique et la perte de biodiversité entraînent également le risque de pandémie par leurs impacts sur notre environnement. Les changements dans la façon dont nous utilisons la terre, le commerce, la production et la consommation non durables perturbent la nature et augmentent les contacts entre la faune, le bétail, les agents pathogènes et les humains. » Ce contact permet aux virus de se croiser entre les espèces et de se propager plus rapidement dans le monde.
C'est ainsi que les pandémies commencent et se propagent - et leur fréquence augmente, selon les scientifiques.
Image: IPBES
Mieux vaut prévenir que réagir
Le groupe affirme que, plutôt que de lutter contre les flambées de pandémie après qu’elles se produisent, nous devrions agir maintenant pour les prévenir grâce à de plus grands efforts de conservation et à mettre fin à la surexploitation des ressources de la Terre.
«Les preuves scientifiques accablantes pointent vers une conclusion très positive», a déclaré Daszak. «Nous avons la capacité croissante de prévenir les pandémies - mais la façon dont nous les combattons actuellement ignore largement cette capacité.»
Daszak dit que le fait que l'activité humaine a provoqué un changement aussi rapide dans l'environnement naturel prouve que nous avons également la capacité de faire des changements dans la bonne direction - mais «notre approche a effectivement stagné».
Une action mondiale est nécessaire
Prévoyant que le coût mondial de la pandémie de COVID-19 pourrait déjà atteindre 16 billions de dollars, le rapport de l'IPBES appelle à la création d'un conseil intergouvernemental de haut niveau sur la prévention de la pandémie afin de coordonner une action mondiale pour prévenir de futures épidémies.
Si aucune mesure n'est prise, le rapport indique que les futures pandémies se produiront plus souvent, se propageront plus rapidement et tueront plus de personnes que le COVID-19. Le panel affirme que le coût économique de la pandémie actuelle est 100 fois supérieur au coût estimé de sa prévention en protégeant la nature.
Ils appellent à «des changements pour réduire les types de consommation, l'expansion agricole mondialisée et le commerce qui ont conduit à des pandémies. Cela pourrait inclure des taxes ou des prélèvements sur la consommation de viande, la production animale et d'autres formes d'activités à haut risque de pandémie », indique le rapport.
L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) prévoit que d'ici 2030, la consommation mondiale de viande par habitant atteindra 45,3 kg, soit près du double du niveau du milieu des années 1960.
Bien que les verrouillages du COVID-19 aient réduit la pollution de l'air, une étude récente a averti que l'augmentation de la pauvreté causée par la pandémie pourrait entraîner davantage de dommages environnementaux lorsque les gens retournent à des activités telles que le braconnage de la faune et le défrichement des forêts pour que les cultures survivent.
Le récent rapport du Forum économique mondial, Vision pour un avenir de consommation responsable, a appelé les industries de consommation à encourager la consommation durable, à réduire les impacts environnementaux et à développer une économie circulaire, en réutilisant les ressources pour réduire les déchets.