Une pandémie semblable à la guerre, dit un avocat à l’enquête Covid
La pandémie a été une « période confuse semblable à la guerre », a déclaré l’avocat du ministère de la Santé et des Affaires sociales à l’enquête Covid.
Fiona Scolding KC a déclaré que le ministère avait été confronté à une série « d’options extrêmement désagréables » et que les décisions avaient été « finement équilibrées ».
Avec le recul, certaines de ces décisions auraient pu être différentes, a-t-elle ajouté.
L’enquête publique sur la réponse du Royaume-Uni au Covid a terminé sa deuxième journée.
La première partie de l’enquête - intitulée Résilience et préparation - entendra des politiciens clés, des fonctionnaires, des scientifiques, des syndicats, des organisations de santé et de soins, ainsi que des groupes représentant les victimes et leurs proches.
Au cours des six prochaines semaines, environ 70 personnes devraient prendre position sur ce sujet.
Mardi, le premier jour, la baronne Hallett, qui préside l’enquête, a déclaré qu’il y avait trois questions clés :
- Le Royaume-Uni était-il correctement préparé?
- La réponse était-elle appropriée?
- Quelles leçons peut-on en tirer pour l’avenir?
L’avocat principal de l’enquête, Hugo Keith KC, a décrit la « mort, la misère et les pertes incalculables » causées par le virus, affirmant que le Royaume-Uni n’était peut-être pas bien préparé « du tout ».
Mercredi, dans sa déclaration liminaire, Mme Scolding a déclaré que le gouvernement ne prétendrait pas qu’il avait tout fait correctement dans sa réponse au Covid.
« Des décisions contraires auraient pu rationnellement être prises, entraînant un ensemble de résultats différents », a-t-elle déclaré.
Mais la pandémie avait été le « plus grand défi jamais rencontré par le NHS et le secteur des soins ».
Et il fallait « reconnaître que le contexte de l’époque était très différent de ce que nous connaissons aujourd’hui ».
Mme Scolding a demandé à l’enquête « de ne pas imposer de rétroscope à la prise de décision », mais a décrit les tests et les diagnostics comme une « faiblesse significative » au début de la pandémie, par rapport à ceux de certains autres pays.
Matthew Hill, du Government Office for Science, qui représente également les conseillers scientifiques en chef actuels et anciens, a déclaré à l’enquête que le Royaume-Uni avait eu d’autres faiblesses au début de la pandémie, notamment:
- Absence d’une industrie diagnostique majeure
- les inégalités et les conditions de santé sous-jacentes au sein de la population britannique
- manque de capacité excédentaire dans le NHS - même en temps normal
Il a déclaré qu’il y avait des questions sur l’investissement dans les infrastructures de santé publique avant Covid et « s’il avait répondu efficacement aux menaces de pandémie précédentes ».
M. Hill a confirmé que le rôle du Groupe consultatif scientifique pour les situations d’urgence (Sage), qui se réunissait régulièrement pendant la pandémie, était de fournir des avis scientifiques indépendants au gouvernement britannique, et non de décider de la politique.
C’était le rôle des politiciens et des décideurs, a-t-il dit.
« C’est à eux, et non aux experts, de peser les facteurs concurrents les uns par rapport aux autres, de faire les compromis et de prendre une décision politique », a ajouté M. Hill.
« Vague imminente »
Les deux premiers experts interrogés mercredi après-midi - tous deux épidémiologistes - ont déclaré qu’un coronavirus avait déjà sauté à l’homme à grande échelle à deux reprises au 21e siècle, sous la forme d’un syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) et d’un syndrome respiratoire du Moyen-Orient (Mers).
Et c’était « un pari raisonnable », avant 2020, un autre pourrait suivre, a déclaré Jimmy Whitworth, expert en maladies infectieuses et ancien professeur de santé publique internationale.
À la mi-janvier 2020, les membres de la communauté internationale de la santé publique savaient que l’épidémie de Covid-19 était « hors de l’ordinaire », a-t-il déclaré.
« Il n’allait pas mourir - c’était quelque chose de plus grand que cela », a déclaré M. Whitworth.
Et à la fin du mois de janvier, les gens de la santé publique avaient été très clairs qu’il s’agissait d’une « vague imminente qui arrivait au Royaume-Uni ».
« Pour ceux d’entre nous qui avaient des souvenirs du Sars, les parallèles nous donnaient des frissons », a ajouté M. Whitworth.
Interrogée sur les dangers d’une fuite d’un virus, délibérément ou accidentellement, d’un laboratoire, la Dre Charlotte Hammer, boursière de l’Université de Cambridge en maladies infectieuses émergentes, a déclaré qu’elle était au courant de quatre incidents impliquant le virus Sars.
Mais lorsqu’il s’agissait de contrôler une épidémie une fois qu’elle avait commencé à infecter des milliers de personnes, les origines du virus importaient « très peu ».
Qu’est-ce que l’enquête britannique sur le Covid-19 ?
- Il s’agit de passer en revue ce qui s’est passé et d’en tirer des leçons.
- Personne ne sera reconnu coupable ou innocent
- Les recommandations formulées n’ont pas à être adoptées par les gouvernements
- L’enquête n’a pas de délai formel mais doit tenir des audiences publiques jusqu’en 2026
- L’Écosse mène une enquête distincte en plus de celle du Royaume-Uni.
Regardez : Les familles endeuillées expriment leur perte, dans un film montré à l’enquête
Combien y a-t-il eu de décès dus au Covid ?
Le Royaume-Uni a connu l’une des pires premières vagues de Covid en Europe, au printemps 2020.
En avril et mai de la même année, environ 160 000 décès ont été enregistrés, soit 60 000 de plus que prévu, sur la base des années précédant la pandémie.
Mais cet hiver-là, le Royaume-Uni avait été dépassé par de nombreux pays d’Europe de l’Est qui semblaient échapper à la première vague.
L’Office for National Statistics du Royaume-Uni a continué d’analyser ces chiffres pour l’Europe et, depuis juillet de l’année dernière, place le Royaume-Uni au milieu du peloton.
Selon les chiffres du ministère de la Santé, 227 321 personnes à travers le Royaume-Uni sont mortes avec Covid enregistré sur leur certificat de décès.
Les vaccins Covid ont évité de nombreux décès et maladies graves dus au virus - plus de 151 millions de doses ont été administrées au Royaume-Uni.
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